长安城里的年味儿太重了。春联、鞭炮、灯笼、守岁、祭祀、拜年，穿新衣，杀鸡宰鹅，令人目不暇接。五四确实是个好人，他也同意让我留在店里帮忙。也是我运气好，恰逢一个伙计要回老家娶媳妇儿，辞了这个活儿，而客栈正要用人，就让我顶上了。这一干就是一个月。大年三十，客人稀少，二楼只住着两房客人。五四、谢元春、二牛和我把饺子馅儿和面皮搬到一楼堂里。大厨回家过年了，他是长安本地人，家离这儿不远，白天还专门拎过来一串他老母亲做的腊肉呢。五四切了和白菜萝卜一齐炖煮。饺子是羊肉馅儿的，他调的很香。
“你还要走吗？”谢元春手一旋包好一个饺子。比起我包的，卖相要好太多。我认真模仿五四包的，眼睛也不眨的说，“走，要走。”
“我说，你在长安待的不是挺好的吗？为什么非要走呢？”
谢元春生的唇红齿白，走路健步如飞，就是瘦削的过分了，他的骨骼纤弱，可气色很好。
“是啊。多留一段日子嘛！我这里正好也需要人手。”五四接过话说。
我似笑非笑看他，“掌柜的现在不别扭了？当初说话可是句句阴阳怪气的。”
五四飞快看了一眼谢元春，别扭又不失爽利的笑笑说，“那不是不知道你是个女孩子家嘛。”
我看着一下子就低头不语的谢元春乐了。
记得初来这里时，有一段时间我和谢元春走的非常近。忘了提一点，关于吴羊经的，原来长安就是他的故乡，怪不得他对这里如数家珍般熟稔。他还是一户有名布商的儿子。上头有一个大哥。吴羊经嘴上逞能，可我看得出来他还是很挂念亲人的，尤其是回来后得知双亲已去世，还给他留下的几句遗言后，往家里跑的更勤了。他大哥最近正张罗着给他相亲，他没点头，他大哥就又殷切的提议要把自己的三儿子过继给吴羊经，他也不点头。不过他总算回家了，又重新入了族谱。他大哥当我是他好兄弟，每次来都塞银子给我，但凡我一拒绝，他就满含热泪有一箩筐的自责等着，大抵都是这些年他和吴家都对不起这个老幺之类的。如此几次后，吴羊经就直接让我收下。以免他也间接被他大哥这番说了有八百遍的话荼毒。
无功不受禄，我最后就把烫手山芋全甩给了谢元春，把他重新捧了起来。
这事儿说来又话长了。
首先要说一下阿兰氏这个国家，他们使用类似象形文字的文字，领土多山谷、河川、高原、盆地，地形地貌复杂，生活方式比起鹧鸪长安就是一个原始土著国。不过阿兰氏易守难攻，且氏族里人人擅长弓箭术。当年不周国风头正盛也没在阿兰氏身上讨到什么好来。阿兰氏前身是西象国，据说是女王养了一头象做宠物，故而命名。之所以说到西象国，是因为西象国遗址旁有一处温泉。
谢元春说他去泡过还说那温泉有化腐生肌长骨之效。
那日他是当成游历来说的，务实求真。不巧的是，当日有长安城里一个一看就是锦玉堆砌起来的公子哥儿带着他的幕僚来听书。那幕僚自称也去过阿兰氏，当地壳运动发生之前去过。根本就没有他说的什么生肌长骨之效。而且西象国遗址旁也没有什么温泉，只有阿兰氏的文姬岭、小马坝、许家窑处有三大名泉。这一点得到那个公子哥儿的强烈支持，我看他是看热闹不嫌事儿大。往日对谢元春崇拜满满的食客纷纷倒戈，指责辱骂，弄得谢元春连日来脸色都是青的。五四上去打圆场，甚至提出当时在座的各位酒饭钱全免，其后又是一系列的好话，这才不了了之。可谢元春一口气憋不下去，气的一天没吃东西。还是五四变着法儿的做了些酸甜开胃的小食给送了去。最后谢元春好不容易出来了，却是背着个包袱声称要离开这儿。还催促我一起走。说以后就带着我混江湖，再也不给那帮子愚民普及见闻了。当时可把五四急的抓耳挠腮啊，生意都没心思做了。最后当着谢元春的面儿把那个幕僚和公子哥儿骂了个狗血淋头，我都听不下去。谢元春的脸色才总算有点儿好转。
“你说的是不是现在的？”
“什么？”谢元春错愕，不过很快领会到我的意思，有些吃惊，“你怎么知道？！”
“你是阿兰氏人。”我虽是问，可也很笃定。谢元春傻眼了，我继续说，“怪不得你从不看书，却知道阿兰氏那么多人文风俗，其实你根本不认识鹧鸪的文字。”
“你你你——”
“你想和我聊聊吗？”我笑着问。
谢元春迟疑了片刻方点头。
……