问题在于，李寄秋清楚地记得，在进入村庄之前，秋凌曾明确禁止士兵们像以往那样帮幸存者们干活。具体原因秋凌当时也说不清楚，只是说自己有点难以形容的奇怪感觉。
难道在自己不知情的时候，秋凌的禁令全部解除了？
为了寻求答案，李寄秋不由自主地加快了步伐，朝着孤儿小宁的家赶去。他不记得自己去过那个所谓的小宁家里，但潜意识里却很清楚路该怎么走。
小宁的家坐落在村子正中央，三层小楼看起来比村子里绝大多数房子都要漂亮。淡黄色的天然石材外墙在阳光下泛着温润的光泽，显得坚固沉稳又不失细腻。尤为引人注目的是，小宁家的窗户外并未如寻常人家那般密密麻麻地悬挂着空调外机，仅在一楼墙角静静地矗立着一台比成年男性还要高的中央空调外机。
越接近小宁家，李寄秋关于小宁的记忆就越清晰，仿佛有一股力量正悄然将这些记忆片段强行拼凑、灌输进自己的意识之中。
然而，李寄秋却无论如何也回想不起自己与小宁初次相遇的具体情景。
小宁是家中的独生女，做农产品生意的父母对其溺爱有加，她本人的性格更是横行霸道，村里的小孩大人平时都避犹不及。雾灾爆发之时，小宁的父母正巧带着她在曹州市卖货。不久后，就传来了曹州市被灰雾吞没，几乎无人幸免的噩耗，于是村里人都认为小宁一家三口已是必死无疑。
然而，就在灾难发生后的两个月，小宁竟然活着回到了村子。那个曾经蛮不讲理的十三四岁少女，如今却衣衫褴褛，身形瘦弱得仿佛风都能吹倒。她身上布满了触目惊心的伤痕，许多伤口都尚未愈合，整个人看起来都缩小了两圈。
村里人向她询问其父母的情况，但小宁只是默默地摇头，好像连话都不会说了。大灾之年，村里养不了闲人，但村民们又不忍心将小宁再丢出去。无奈之下，村长只能提议由村里集体照顾她，直到她的精神和体力恢复正常后再另做打算。
转眼间，两年多的时光悄然流逝。小宁的身体在村民们的悉心照料下逐渐恢复了健康，但遗憾的是，她的精神状态却始终未能完全恢复正常。她并未表现出任何攻击性，但也做不了复杂的工作。
因为小宁以往的恶劣性格，村里人对其有所猜疑和排斥，但最终还是选择让她留下，从事一些相对简单、力所能及的农活，如择菜、洗菜、喂养家禽等，这一安排一直持续到了今天。
然而，尽管小宁得以留在村里，但她的生活却异常孤独，平日里鲜有人愿意主动靠近她。这并非是村民们薄情，而是每当他们在小宁身边停留过久，总会莫名地感到一阵心慌与不安，这种难以言喻的情绪让人不自觉地想要与其保持距离。因此，孤儿小宁只能自己一个人住在再也没有父母的家中。
只是，小宁那看似迟钝木讷的脸上，一双眼睛却时不时闪烁着冷漠的凶光。
咦，奇怪？
随着思绪的深入，李寄秋愈发有些惊慌。在这不到十度的寒冷空气中，他紧握着刀柄的右手竟已渗出了一层细密的汗珠。关于小宁的种种过往，他确信自己从未听闻，但此刻这些记忆却如同潮水般汹涌而至，不受控制地在脑海中浮现。
也许是因为走得有点快，肚子感觉更饿了。
“秋凌！！！”李寄秋也没心情再去敲门，推开院门就冲了进去。
果然，秋凌正坐在院子里，一边帮忙洗菜一边和小宁说着话。而小宁依旧保持着那副略显呆滞的模样，动作迟缓地清洗着蔬菜，对秋凌的话语充耳不闻。