早在灰雾爆发之初时，朱源达便未雨绸缪地偷偷隐藏了一箱油。现在趁着城中大乱，他果断采取行动，开车带着一家人逃离了已经沦为地狱的江夏市。
在驶离了城市后，朱源达按照计划来到了天堂山。
朱源达和妻子设想得很好，天堂山偏远而人烟罕至，他们躲在这里遇到暴民和其他危险的概率会低得多。而且事实也确实如此，在来到半山别墅区时，诺大的别墅群竟然只有他们一户人家在。
真正定居下来后，朱源达才意识到问题的复杂性远超他的预想。半山别墅虽远离尘嚣，却也因此失去了基本的生活保障——水源。别墅原有的供水系统依赖于从山下引来的自来水，但在当前的混乱局势下，水电供应早已中断，这让他们陷入了无水可用的困境。
此外，尽管半山别墅坐落于深山之中，看似食物来源不成问题，朱源达也确实在周围发现了不少小型野生动物，但现实却给了他当头一棒——他根本不会捕猎。作为一个在大城市中成长起来的居民，他对于野外生存的知识几乎一无所知。
最后，在饥渴交迫下，朱源达一家不得不放弃半山别墅这个看似安全的避风港。准备前往天堂山脚下的一处幸存者聚居小镇碰碰运气，看能否在那里落脚。
凭借着多年商海浮沉中练就的口才与交际手腕，朱源达成功地为家人和自己赢得了在小镇上生活的权利。然而好景不长，他们在小镇安顿下来还不到一周，那里便爆发了灰雾。
灰雾是在半夜里悄悄爆发的，小镇中饲养的狗没能预感到灾难的来临。整个镇子三千多号人都在雾中一睡不醒，除了朱源达自己。
朱源达第二天早上醒来时，惊恐地发现自己变成了一只猴子，而小镇则被灰雾笼罩，一片死寂。所有人都瞪着无神的眼睛，保持着生前的最后一个姿势，而他们的嘴巴、鼻孔和耳朵里则流出了淡黄色的粘稠液体。
在巨大的茫然与恐惧中，朱源达逃离了那座被灰雾笼罩的小镇，再次回到了天堂山。
为了生存，他不得不像一只普通的猴子那样，依靠本能去寻找食物——野果、昆虫乃至小兽都成了他的盘中餐；而山间清澈的溪水与河流，则成了他解渴的甘露。这些原本陌生的生存技能，如今却如同本能一般，自然而然地浮现在他的脑海中。
而且在这里，他发现了更多其他猴怪，但自己却又与它们不太一样。
面对李寄秋对他如何以这副怪异模样生存下去的质疑，朱源达坦言道，变成了这副怪物的模样，自己不是没想过自杀。但每次真的想自我了断时，另一种脑海深处的求生本能却又在阻拦他，让他无法迈出那最后一步，只能在这绝望与挣扎中继续苟活。
随着时间的推移，朱源达逐渐接受了自己的新身份，求死之心也日渐淡去。然而，对家人的深深思念却如同野草般疯长，无法遏制。于是他返回别墅群准备去拿带有全家福的怀表，结果发现那里被教团成员所占据，自己根本无法靠近。
所以，他开始搜寻任何可以帮助自己拿到怀表的人。
李寄秋和玲云筱，是他帮助过的第三波人。
前两批人有的是在山中迷路，有的是被猴怪夺了心魄。迷路的人原本与朱源达商议好会帮他，但来到别墅区后，他们就顺着公路跑了。
而被猴怪夺去心魄的那两人也是如此。他们借口脑子不清楚，没办法执行任务，必须要朱源达先救他们。
而结果也显而易见，那两人获救后立刻翻脸不认人，直接逃走了。