几年过去，队伍里最脆弱的小象也已经长得足够敦实，可以凭借体重和狮群周旋一小会儿，拖到增援抵达，因此象群在活动时往往表现出相当的安全感，作为警戒者的成员也不那么恪守岗位。
但是现在嘛
“我看到达达拿鼻子抽了赞塔和阿蒂拉的屁股，”理查德在那天下午的茶话会里对同事们赌咒发誓，“老天，她简直像个拿着卷尺的监工”
“为什么我一点都不惊讶”
李想了想几头母象的性格，摊开手掌。
亚贾伊拉容易被其实不能对象群构成威胁的小动物引走注意力，从而错过一些本该被察觉到的危险信号，当然会成为训斥的主要接受对象；赞塔这两年有些不服管教，阿蒂拉则是太喜欢粘在头象周围，常常忘了自己身上还肩负着放哨的重任，当然会成为“物理劝说”的主要接受对象。
但达达那么严格，确实还是第一次。
于是他又说“大概是孩子们也知道我们不再紧跟了，而且卡拉象群也不是时时刻刻都在，所以想要定下来一种更安全的队形。这是好事，它们的确知道自己在做什么，对吧”
他的话得到了同事们的一致认同。
接下来一段时间里，去拜访象群的保育员们观察到了这一队形的逐渐稳固，强壮的亚成年们分散开来，扩大警戒范围，增强危机缓冲，如果从高空俯瞰，它们的队形已经无限接近曾经的卡拉象群这是小象完全独立的第一块拼图。
时刻关注着监控室的露皮塔给出了第二块拼图。
“象群在往更深的地方走。”次年旱季，她在短会上告知雇员，“从前它们习惯在这块地区活动。”露皮塔在离营地不远的树林里画了个圈，紧接着又在另一处画了个圈。“卡拉象群带着的时候，它们最远走到过这里。”
把这两个圈和二代象群最近几周的活动轨迹叠在一张图里，就能很清晰地看出它们的跃跃欲试那图形有点像小孩子用简笔画画的小半朵花，近点的圈是花心，远点的圈是花瓣生长的方向，不断深入湿地又折返的活动轨迹则是花瓣的轮廓。
“卡拉象群徘徊在湿地外围，还跟二代象群做邻居，我能理解，它们大概在担心小象的身体状况二代象群改变队形后开始往湿地深处走，我也能理解，早两年它们常常跟到那块区域去，熟门熟路了但是边上这些轨迹是为什么呢”
露皮塔指了指那些“偏离方向”的“花瓣”。
“河道上有什么问题，导致它们得换路线走”理查德了一种思路，“之前不是有过几则通报，不具备运营资质的旅行社，太过频繁的独木舟造访，闪光灯和垃圾，被惊扰的鸟群，诸如此类。”
“但这些路线也显得太有规律了。”李反对道。
“在找新的活动区”阿斯玛了另一种思路。
的确如果出于对象群未来的考量，一直待在营地附近显然不是什么好主意，最简单的再过几年，年长的母象就进入了性成熟期，到那时，哪怕不在意家族身份，年长的公象也还派不上什么用场，只能指望活跃在湿地深处的大公象。
达达想把象群带到更远离人类聚居地的地方去，这无可厚非；以卡拉象群占据过的区域为中心，慢慢向外探索，这听起来也不太惊奇可是活跃在奥卡万戈角区的象群多如繁星，它真的能从其他成年野象手里为二代象群挤出一片活动区吗