经过漫漫长途二人终于抵达了保山。候红亮继续驾驶车辆，吕玉仙便也报名继续念书。可刚刚入学没几天便迎来了大炼钢铁的热潮。学校停了课。跟随大流，吕玉仙报名参加了“八一”铁厂。后又转到怒江畔。
却说，这个时期的怒江两岸互通出了靠溜索，基本就是靠简易铺就的索桥。“八一”铁厂选择的场地“相对”算好一些的。只说，那旷开两山间连接的铁索仿佛将两座山头拉拢得紧紧相连，一块块陈旧泛黑的木板拼凑在铁索间，一阵旷风吹送，索桥仿佛秋千一般摇晃，随着晃动的就只剩下“噼里啪啦”木板间隙的声响。下方万丈便是那碧绿不透底的怒江。“八一”冶炼厂徒步到达这座索桥时，向燕胆怯爬在索桥前、直立不起立身子。
从旧时代踏出来的人，心底似乎都承载着一头欲挣脱镣铐探索未知领域的野兽。很大一部分人或爬行或虾腰都憋住呼吸通过了这道铁索。吕玉仙鼓励向燕。她说，女人的命就是菜花命，只要成熟就随风儿扬起，该落到哪里就在哪里生根发芽。你且把这道铁索好比扬起的轻风，到底命该有还是该无，合上眼睛爬着摸索过去，剩下的就是你的命运。尽管道理是这个道理，向燕浑身上下的每一个毛囊都张开，手里捏了一把冷汗且将自己弄成一个蜗牛一般爬行。好不容易越过了三分之一的索道，突起的狂风似乎就是要故意为难她俩，伴随着“噼里啪啦”的旷响，晃动着中心部分的黑木板忽然就松落下两块，又悬空着几乎垂直砸向那万丈碧绿落差的镜面。顿时，怒江咆哮掀开银白色的飞溅，但很短暂地又合拢收围。仿佛就像没有发生过一样，江面上除了多冒出的两块黑色漂浮物，一切还跟前一时刻保持一样。向燕仅仅爬在间隙的木板上几乎崩溃。仿佛一个大字一般紧紧贴在索桥铁链上瑟瑟颤抖发出低声哀息。只哀嚎说要返回。吕玉仙紧跟在她后面。吕玉仙蹲着手抓间隙木板的铁链。她也见证了这瞬即逝发生的一幕。返回去就意味着要向命运妥协。吕玉仙大声命令她继续爬行。向燕哭诉说那断开木板的空隙就是她俩的万丈深渊。吕玉仙呵斥道：
“怎么说，你是爬行。只要你紧紧抓住空隙的铁链即可过去!”
哆嗦。向燕呜咽。
吕玉仙：“现在返回去我俩就是逃兵!更何况调头过来后退比前进更危险？”
再次闭眼将心放进心底，向燕咬紧牙巴骨……
铺就云端的索道仿佛就像铺就进了未知的世界。一阵阵旷野的山风似乎就像一头怪兽横冲直撞冲击着铁索，似乎就是为了要把铁索撞断，然后将两只山头把控合并套牢。
“八一”冶炼厂此过鬼门关，除了最后一位工友没能达到外，其余人员安全抵达目的地。
革命就是会有流血牺牲。这就是这个时代的鼓舞!当然，也是最能激励青年的豪言壮语。而对于悲壮者而言，与怒江同守，与天地同化，这似乎就是他短暂人生的意义所在。正因为如此，怒江水更绿了。那是一种深不见底的绿，一种驻扎进游灵般的幽绿……
“八一”冶炼厂的钢铁最后就像小山头一样堆积在怒江之岸，却最终因不通交通而放弃。
“八一”冶炼厂解散，吕玉仙、向燕同时被调至水银厂厨房。再转回宝山，候红亮身边却有了另外的女人。向燕主张吕玉仙以作风问题上报，因为二人之间早就有了婚约。向燕断定，这样的人品组织上定会严格处理。侯洪亮央求吕玉仙。他说他早就看出来她的不乐意。吕玉仙心想，她并不满意侯洪亮，不如就成全了他们。
再返水银厂，吕玉仙忽然间很想念起亲人来。
紧接着又发生了一件事，可以说几乎摧毁了吕玉仙对生活的信心。
却说一天吕玉仙切菜时不小心切破了手指，卫生所简单处理后本想可以万事大吉。忽然一夜起床后手指肿胀起来。卫生所大夫检查后确诊为破伤风。不时肿胀就蔓延至手掌。吕玉仙被送往宝山县医院。县大夫明确唯有截肢方可终止感染。吕玉仙呜咽坚决摇头。水银厂长本着竭力保留健全出发。一番商议后，只能以硼酸溶液擦拭消毒。一天一夜毫不间断的擦拭后，吕玉仙的手掌竟然消肿。手掌得以保全，吕玉仙破啼为笑。