又过了大半年,一日，大尤氏来看望黄娟，与她说些闲话,顺便诉苦，让黄娟给出个主意。
从大尤氏的嘴里，黄娟才知道了贾家发生的事情。
贾老太君手上余下的银子不多了,虽然她也想努力节省，但一家人是养尊处优惯了的,哪里过得来苦日子她们觉着自己已经勤俭得不能再勤俭了，以前家里的三等丫鬟、婆子都比她们现在要受用,实在是委屈得紧。
但其实,她们的生活水平还是比普通百姓要高不少的，于是这银子，就很迅速地少了下去。
贾老太君愁啊,愁得夜里都睡不着觉。她自己倒不怕,横竖这个年纪也没几年活的了，一辈子享尽了富贵荣华,也值了。但儿孙们可怎么办呢，尤其是宝玉,怎么能受穷受苦,她不得要为他好好生安排么
贾老太君先是盯上了李纨,她作为节妇被发还了部分嫁妆,不似其他人两袖清风的。
于是，贾老太君便在众人面前哭穷叫苦,话里话外的意思就是这种艰难时期，一家人要同舟共济，有钱出钱,有力出力，不能藏私。明眼人都看得出来那是敲打李纨来着，如今手里还有些钱的除了贾老太君，那只有她了。
邢夫人是明着支持贾老太君的，紧跟着附和。其他人没有出声，但此举对她们也是有好处的，隐隐地站在贾老太君一边。
李纨素来是个贤惠的模样，没有明着抗声，但也是装聋作哑，只当听不明白。她心中冷笑着想，家事艰难，可众人也没真正俭省啊。尤其是贾宝玉，衣食还是她们中最好的，老太太吃小灶都拉着这个宝贝孙子呢可他凭着什么呢
论名分，兰儿这个嫡长孙可比他尊贵；论人才，哼，以前贾家人都说贾宝玉是个有大造化的，可这大造化在哪里别人家的儿郎，这个年纪，遇到家里这样的巨变，再不上进的都要支棱起来，给家里的女眷们谋衣食，撑起一片天来。可贾宝玉整日里还是浑浑噩噩的，烂泥糊不上墙，长得再好，也只是个金玉其外的东西
李家是清贵书香门第，却也没多少钱，李纨的嫁妆也不算丰厚，何况发还的只是一部分呢。那不多的银子，是要留着来傍身，用来给兰哥儿读书花销的，李纨如何舍得拿出来填了贾家这无底坑
她是不在乎和贾家闹开来，只是兰哥儿日后要想从科举出头，必得有个好名声的，李纨默默地做了打算。
不久后，李纨接到了李家的下人从金陵送来的一封书信，是李纨的哥哥写的。信上说，李家老太太自贾家抄家后，整日地为女儿和外孙担心，一病不起，眼见着怕是时日无多了，现在是吊着口气，要见李纨和兰哥儿最后一面呢
李纨看后泣不成声，跪求贾老太君，要去金陵看老母亲最后一眼，了却母亲的心愿。
贾老太君心中是疑惑且不情愿的，但也说不出反对的话来，人家母女生离死别的，如何能阻挡这份孝心李家大哥还给李纨把船只行程都安排好了，一路上有人照应，着实挑剔不出理由来。