“事关当年春兰楼的老刘，奴才更不敢马虎了，”苏培盛说道，“专一请了粘竿处一个家丁，叫他悄悄盯着高斌的外宅婆娘，看了半个月，那陈婆子每隔五日去一次，也不多坐就走，却不回磨盘斜街，每一回都是先去棉花胡同的苏绣刺绣铺子才回她家十爷在京城的时候，有一回说过春兰楼的一些婆娘在棉花胡同开了一家刺绣铺子四爷，您连着想想，这事蹊跷不蹊跷这些不不四的女人也常去高斌外宅，偶尔还有其他地方戏班子的男女，大都是当年八爷分送别的皇阿哥爷的使唤人，拐弯抹角的难弄清楚。”
四爷听得异常专注，已全然没了睡意，问道“怎么不早回”苏培盛道“高斌和爷是什么情分和我们也有情分。没证据奴才怎么敢胡说”四爷想想，问道“听你口气，你如今手中有了凭据”
“也不敢说是凭据。”苏培盛满心疑惑的样子示意大海，大海从怀里掏出来一张银票。四爷接过看时，是五十两一张见票即兑的钱庄票子，也不言声，满腹狐疑地盯着大海。
大海忙道“这张银票是高斌昨个给奴才的，说瞧着奴才天天穿的朴素是不是家里穷，可怜见的，我就接了。他又问奴才说，他前段时间不在北京，府邸里有什么趣事儿主子们的，小主子们的。大海纳闷，就说趣事儿很多，家里不穷，不用给银子。”
四爷忽地坐直了身子，出了半日神，说道“大海都和他说了”苏培盛笑道“说了几件无关痛痒的小事，他听着哈哈哈笑，还认真道谢。奴才后来打听着，原来高斌经常打听府里小主子们的趣事儿，这不是第一回了。”
“四爷，高斌这外室，”大浪沉吟道，“目前看着没有伤害府里头，但高斌对外室婆子感情越来越深，终究是害处。四爷要他去内务府当官儿，万一被人抓出来弹劾家事不修，是个麻烦。更何况，这婆娘和八爷身边的人有瓜葛，终究是一个隐患奴才当时开玩笑地问为什么问这个，高斌说他的外室婆娘喜欢听，说崇拜主子教养小主子们的方法。就奇怪，她一个外室，就算有了孩子也是不上台面的，知道方法也用不上啊。”
四爷趿着鞋起身来，悠悠地闲踱外间，走至案前，提笔略一沉思，在一张纸上写了几行字，递给苏培盛，说道“这是五千两银子，你去账房上领了，你们一人一千两，剩下的发给帮你打听的小厮们。就说主子赏的”
“谢四爷”
四爷端着茶碗一边踱步一边沉吟着“不过你说的这些，爷也认为，不能作为证据。高斌跟着爷这么多年，你说得对，和你们也有情分。他出身包衣旗中低家庭，代经营不善，到他的时候收入勉强够柴米油盐，在八旗学院进学一直备受欺负，虽然有能力才华，但要出人头地难上加难。我之前一直没有叫他出去做官，可也没有拿他当寻常的奴才。他每月的月例银子比弘晖兄弟还多五十两，年节赏赐从来都是头一份，赏他的庄子一年也有万两白银的进项。一个人受恩如此换了你、王之鼎，大琴大鼓会做出卖主子的事所以，你们说的这事，我还有些信不及。”
苏培盛和大海大浪看着他的赏银条子，听着他的话，不禁愣住了。
“那为什么还要重赏你们呢”四爷一笑道，“我取的是你们的心。你们这个耳目当得好，确是事事时时处处为主子设身着想，这一条难能。告诉他们，四爷眼里不揉沙，恩怨分明，赏重罚严，亏负不了任何一个忠心的。”说罢吩咐道“明儿早一点叫我，陪你们小主子们早起打拳。”苏培盛忙答应着，替四爷铺好床，往银瓶里注了开水备着他半夜漱口，点了安神香，只留一支蜡烛罩了红纱笼，悄然退到外间各自拖了一张长榻和衣胡乱躺下。
后半夜鸡叫头遍，四爷迷糊喊着“茶”苏培盛一骨碌爬起来，从茶吊子里倒了一杯茶捧到四爷跟前，见四爷额头冒细汗，知道四爷身体阳气重，被子厚了捂的。绞着毛巾给四爷擦擦汗，等四爷再睡着了，东书房的小主子们都起来了，进来唤醒四爷。
苏培盛关上窗户，端一杯漱口茶“四爷，是被子太厚了，还是这屋里热么”
“可能是被子太厚了。”四爷喝了一口，在床上盘坐坐直了身子，红微微的灯影下看不清他的脸色，“到底是开春天了，开始热了。”苏培盛笑道“春天里天气忽冷忽热的，不敢换薄被子，所以奴才还是喜欢冬天那。冬天里树木的叶片早已落尽，枝干也就变得清晰可见。”
四爷笑了笑，说道“你果真长进了，这一层连我的老师顾八代先生、张谦宜先生，当年都还没想到呢你跪下，听我说”
苏培盛没想到四爷会有吩咐，忙跪了下去，说道“请四爷训示。”
“昨儿夜里你们说的事情，爷不信，但是不得不防备。”四爷目中灼然生光，“你跟着爷这么多年，从宫里头到这府里，什么事情都心里雪亮。”