刘邦大她二十余岁，张敖也比鲁元大了二十多岁，他们的婚姻，更多的是一种投资和交易，而不是所谓的“爱情”。
对吕雉而言，也曾兢兢业业地想要维持一个“贤妻良母”的形象。
刚嫁给刘邦时，他没钱没地，整日与人喝酒胡混，说好听是交游广阔，说不好听就是个市井混子。
吕雉既要奉养公婆，还得养育子女，农桑针织都是亲力亲为。可刘邦犯了事自己逃跑不说，还要吕雉送饭送衣，替他坐牢。
到后来刘邦起兵反秦，被封为汉王，身边已多了许多美人，而吕雉仍被他留在沛县照顾父母子女。风光时无人惦记，兵败时一家老小都被项羽抓去坐牢。
等到吕雉陪着刘家老小当人质坐牢两年回来后，刘邦身边已经有戚夫人常伴不说，还生下了三子如意，她那好不容易逃出去的一儿一女却被留在丰城自生自灭，要不是鲁元公主自幼随她在田间做事，身体康健，性情坚毅，根本等不到她回来。
从那时开始，吕雉就已经放弃了什么情情爱爱，而是从一个皇后的身份来看待自己的“工作”。
她开始积极参与政务，跟着萧何一起理政处理汉军后勤事务，让兄长和妹夫追随刘邦身边领军作战
戚夫人在刘邦身边日夜哭泣求他改立如意为太子时，她在给刘盈请来名师辅导，站在嫡长子皇太子的大义上，拉拢群臣，替刘邦铲除异姓诸侯王，令群臣胆寒之余，也默认了她的权势地位。
她根本不去刘邦身边与戚夫人争宠，甚至还送上薄姬给他生了个儿子。
对她而言，只要保住刘盈和鲁元，刘邦再有多少女人和儿子，都与她无关。
可戚夫人千不该万不该，怂恿刘邦易储，处处贬低刘盈，抬高刘如意，使得刘邦见到刘盈就十万个不顺眼，而刘盈为了讨好父皇则越来越“孝顺恭敬”，全然忘了，正是他的好父皇，挖空心思想着如何废了他改立太子。
而真正为他劳心劳力甚至为他跪谢周昌的母后，却被他视为善妒心狠的毒妇。
提及此事，鲁元公主便安慰吕雉道“阿弟打小就怕父皇，每次被父皇训斥，回去都要大哭一场，总想着听父皇的教诲，多读书，友爱兄弟，便可得到父皇嘉许。却不知道，若非母后为他苦心谋划，他哪里有今日。”
吕雉淡淡地说道“我也不光是为他。若是戚姬得逞，如意上位，那不仅是他，还有我们母女，吕家上上下下几百口人，都将死无葬身之地。”
鲁元公主叹息一声，伏在吕雉膝头，道“可惜阿弟从书中只学到仁义道德，满心兄友弟恭，不解阿母的一番苦心啊”
吕雉拍拍她的肩膀，平静地说道“如意既然已经回来，戚姬定然不会放过这个机会，这次母后就坐看他们兄友弟恭，如何收场。”
第一天，刘盈与刘如意同出同进，同寝同食。
周吉始终守在刘如意身边，任他打不还手骂不还口，替他检验食物，寸步不离地守护在旁，但唯一的要求，是要他对刘盈执臣子之礼，一句说不对就要重复几遍，说得刘如意暴躁不已，若不是刘盈赞许周吉尽忠职守，不肯听他的话将其赶走，刘如意早就想借刘盈之剑砍死这个跟屁虫死脑筋。
尽管如此，他再不情不愿，还是低头向刘盈称臣，带着几分艳羡之色看着宫中的内侍和朝臣们对着刘盈跪拜行礼，恭恭敬敬地口称陛下。
“父皇以前，可没这么多礼数啊”
可面前这位皇帝，终究不是他儿时可以扑上去扯着胡子揪着头发嬉闹时，还肯抱着他高呼“吾儿类我”的父皇了。
第二天，刘盈要上朝听政，刘如意跟着上朝，只能在东厢房等着。
他起初十分不满。