话虽如此说，只是此后他依然故我。几乎每日都带着一身酒气与脂粉气回到会馆。
会馆中也渐渐多了一股关于龚兴源的流言，都说他近日与一位清倌人好上了，大把大把散财，成了京中醉月阁的座上宾。
流言传入谢拾耳中，他才意识到当初从龚兴源身上嗅到的古怪气味究竟从何而来。
此后又一次晚归时与龚兴源撞到一起，谢拾再未多言，而是一路沉默，各回各屋。
终究是两路人罢了。
九月十五，殿试之日。
这一日宫门大开，早早候在宫门外的谢拾率领二百九十九名贡士踏入其中，又穿过重重宫门，终于抵达奉天殿前。
接下来他们将在这里经历一生中最重要的考试。
此时，身着公服的文武百官早已按官阶次序肃然而立，放眼望去，满目朱紫。
谢拾立于殿前丹墀内，脚下是朱色的石阶，身后是整齐排列的数百名贡士。
长风拂过“广场”，寂然无声。
旭日初升，但闻鸣鞭三声。
奏乐声中，天子升殿，百官行礼。
随着奉天殿中天子颁下策题，三百名贡士行五拜三叩之礼先稽首四拜，最后一拜三叩头。此乃大齐祭祀及面君之大礼。非重大典礼或节日，平日里是不必如此的。
入宫之后的一系列礼仪，众人早有排练，此时许多人虽然面色紧张，倒也不曾出错。谢拾尚有闲心暗暗抱怨一句繁琐。
一系列流程过后，考官散题，百官退场，有军卫将试桌在丹樨上排开，领了试卷的考生便依次入座殿试正式开始
谢拾的试桌就在第一排。入座时，他抬头看了看天，只见万里无云，朝阳朗照，远处的红墙碧瓦都好似渡着一层璀璨金边。
“是个好天气啊”
谢拾心情大好，低头审视策题。
［朕以德薄，嗣承丕绪，于今八年heihei］
策题通篇不到三百字。
大意是皇帝建极以来如何夙兴夜寐，以求天下大治，然而外有北虏之患，内有天灾、盗匪为害，财赋匮乏，民生多艰heihei不知如何才能使百姓富庶而四夷宾服，从此正人伦，厚风俗，海内晏然而天下升平。
这道策题并未出乎众人意料，可以说既容易又不容易。
容易在于出题中正，难度也不大，苦读多年，能走到这一步的士子，肚中岂能无货尤其是这种大而化之的主题，对他们而言可太好写了。策论终究是论”，如纸上谈兵，只要文章能打动读卷官和天子即可。其中是否有切实可行之策不重要。
不容易则在于这种任谁都能侃侃而谈的策论，要如何才能从三百名贡士之中脱颖而出
当下众人便开始打草稿，有人着眼于财赋，无非是节用财赋那一套；有人以德为本，劝天子自为表率，以德治天下，如此自然能柔远人，厚风俗，安百姓；有人着眼于强军，大谈屯田之策，练兵之法
谢拾在座位上迟迟没有落笔。
倒不是不会写，凭他的积累轻轻松松便能做出一篇花团锦簇的文章，相信一举夺魁不成问题。六元在即，彰显的是天子教化万民之功，没有人会当不识趣的碍事者。
只是
既有“六元及第”的大势在手，只做官样文章非他所愿，何不大胆一些畅所欲言
纵然进士再是风光，一旦入仕亦只是微末小官，对于在座许多贡士而言，或许今日便是一生中唯一一次“上达天听”的机会。
对谢拾而言虽不至于如此，可他自问要走到让皇帝聆听他建议的地步也非一时之功。惟有今日，他所写的每一个字，都有机会被阁臣与天子纳入眼底。
思量之际，谢拾脑海浮现出从前所见的一幕幕。他没想到自己竟然记得如此清楚。