“狗皇帝，欺人太甚！”无尘道长单臂拍案，震得茶盏里的冷茶泼出，“想当年老子在天山脚下，一人一剑挑了清廷七个哨所，如今倒怕他十万兵马？”
他腰间断剑发出嗡鸣，似是响应主人的怒火。
骆冰却将鸳鸯刀轻轻抛起又接住，刀光映着她泛白的脸：“四当家的伤还没好，咱们上次劫狱折了万余兄弟……”话未说完，常赫志已一掌拍碎石凳，黑沙掌力震得塔檐铜铃乱响：“怕什么！大不了拼个鱼死网破，让鞑子知道红花会的厉害！”
赵半山抚着银须，将飞燕银梭在指间缓缓转动：“总舵主，那玉瓶中究竟藏着什么秘密？乾隆为它竟肯放咱们生路，怕是……”他话音未落，徐天宏突然重重顿了下铁拐：“赵三哥忘了张召重说的？玉瓶里的东西能要了乾隆的命！”
陈家洛望着密诏上歪斜的字迹，想起石飞扬把玩霍青桐翠羽时的冷笑，心口突然抽痛。
他记得义父于万亭临终前，枯瘦的手指死死攥着他手腕：“洛儿，让你皇兄恢复汉家衣……”可如今面对清廷森严的八旗铁骑图，那些话恍如隔世。
“各位兄弟！”陈家洛猛地起身，长剑出鞘半寸又缓缓推回，“八旗王爷掌着虎符，各省总督皆是旗人。咱们就算揭竿而起，不过是以卵击石！”
他指向窗外如墨的江面，“当年闯王百万大军，不也……”“住口！”无尘道长的断剑直指陈家洛咽喉，“你忘了咱们入会时发的誓？反清复明四个字，是刻在骨子里的！”
剑刃上的寒光映出他眼角未干的血痕——那是在提督府被张召重所伤。
文泰来突然剧烈咳嗽，染红的手帕落在“反清复明”的会旗上：“总舵主……我这条命是大伙捡回来的。可若是硬拼……只怕……”
他望向骆冰攥得发白的手，声音渐渐低下去。
气氛凝固如铁时，赵半山忽然掏出玉瓶。月光下，瓶身上的回文泛起幽蓝：“总舵主，这玉瓶里装的是乾隆身世的秘密。可就算公之于众，那些八旗权贵……会认一个汉人为君？”
他将玉瓶重重拍在桌上，发出金石相击之声
陈家洛拾起玉瓶，指尖抚过冰凉的纹路。
他想起霍青桐在泰山之巅的泪，想起石飞扬说“你我本是同根生”时眼底的复杂。忽然间，义父密室里那幅《清明上河图》浮现眼前——画中繁华汴京，终究成了泡影。
“退隐回疆。”陈家洛的声音惊飞了梁间夜枭，“带着玉瓶，去投奔霍青桐姑娘。那里大漠万里，清廷的铁骑……”“不可能！”无尘道长的断剑“当啷”坠地，“我无尘活了大半辈子，头一回听红花会总舵主说……说逃跑？”他单膝跪地，白发在夜风中凌乱，“于老舵主若泉下有知……”
“于老舵主想要的，不过是天下太平！”陈家洛突然掀开衣襟，露出心口刺着的“汉”字，鲜血正顺着笔画蜿蜒而下，“可如今这太平盛世，不是靠几个人的热血就能改变的！”
他抓起密诏投入火盆，火苗骤然窜起，将“剿灭”二字烧得扭曲变形。
骆冰突然放声大哭，鸳鸯刀跌落在地：“我只盼能和四当家平安度日……难道这也成了奢望？”
她的哭声混着钱塘潮声，惊得远处巡夜的官兵灯笼微微晃动。
徐天宏铁拐轻点，展开一幅西域地图：“回疆有霍青桐姑娘接应，咱们可在昆仑山……”他话未说完，常伯志已一拳砸在墙上：“不去！死也要死在中原！”
墙灰簌簌落下，露出底下“还我河山”的血书残迹。
陈家洛望着激烈争吵的兄弟们，忽然想起初入红花会时，于万亭说“侠之大者，为国为民”。此刻窗外江水奔涌，他却觉得自己像一叶孤舟，在历史的惊涛中，连方向都已迷失。
“三个月。”他握紧玉瓶，瓶身的凉意渗入手心，“给我三个月。若乾隆肯放我红花会所剩下的三万兄弟一条生路……”话没说完，无尘道长已起身离去，独臂在月光下投下长长的影子，恍若一柄折断的剑。
塔外，厚重的乌云如同一块巨大的铅幕，缓缓吞噬着苟延残喘的弯月，夜色被压抑得几乎令人窒息。四周的空气仿佛凝固，连微风都躲藏了起来，只留下一片死寂与沉闷。