卫年华握着离别钩，站立在他身后。“皇上，库银已长期保持在六千万两以上，《四库全书荟要》也即将告成。”石飞扬望着雨幕中的大街小巷，嘴角勾起一抹欣慰的笑意：“所谓康乾盛世，不仅是武功赫赫、疆域辽阔，更要让这天下的文人墨客、贩夫走卒，都能在这朗朗乾坤下，安居乐业，知书明理。”
他转身走入书局，明玉功的光芒照亮了案头堆积如山的典籍，“继续编校，朕要让这天下的智慧，都汇聚于此。”雨越下越大，冲刷着江南的每一个角落，也仿佛在为这个繁荣昌盛的时代，奏响激昂的乐章。沈清如握紧手中的软剑，站在雨中，望着石飞扬忙碌的身影，心中满是敬佩与爱慕。
青瓦白墙浸在朦胧水雾里，油纸伞下的石板路泛着幽光。
石飞扬驻足秦淮河畔，望着画舫上高悬的“天下太平”灯笼在雨幕中摇晃，袖中明玉功悄然运转，将飘落肩头的雨丝凝成冰晶。
沈清如撑着伞紧随其后，见他凝视河面上漂浮的荷灯，眉间似笼着一层化不开的阴云。
“皇上，前方就是文澜阁。”卫年华的离别钩隐在油纸伞下，钩尖凝着水珠，“近日有密报，铁刀会余孽与天地会残党似有勾结。”话音未落，街角突然传来瓷器碎裂声，七八个蒙面色影破窗而出，手中钢刀映着水光泛着森然寒意。
“来得正好。”石飞扬冷笑，周身腾起白雾，竟将细密雨丝尽数冻结。最前方的刺客刀至半途，刀刃已结满冰霜，石飞扬使出“移花接玉”神功！抬手轻引，刺客的钢刀瞬间转向，直直刺入同伴胸膛。
瑞云施展“阿鼻道三刀”，几名刺客被他的刀刃绞成血雾。
霍訦的身影如鬼魅般穿梭敌阵，万剐功所过之处，血肉横飞。“当年没让你们死透，倒是养出胆子了！”他双掌连拍，一名使链锤的壮汉连人带兵器被撕成碎片。
沈清如的软剑银铃骤响，剑光中带着少女的狠厉，直取刺客首领咽喉。石飞扬以掌当刀劈出“斩红尘”！九道金色刀芒穿透雨幕，刺客首领的护体真气如薄纸般被撕开。
当刀气触及对方胸口时，却见那人怀中掉出半块玉佩——赫然与苏黛临死前紧握的碎片纹路相同。
雨势渐歇，石飞扬拾起玉佩，指尖凝着寒意：“卫爱卿，彻查此事。朕之天下，绝不能有江湖匪帮！”
他望着文澜阁方向，那里正有文人雅士携书而来，“朕既要修书以安天下，也要让这些跳梁小丑知道，觊觎神器者，虽远必诛。”暮色降临时，沈清如为石飞扬更换被血渍浸透的中衣。“皇上何必亲涉险地？”她的声音轻得像飘在烛火上的烟，“有我们护着……”
“清如，你看这万家灯火。”石飞扬突然握住她的手，明玉功的暖流顺着掌心传来，“若朕不踏遍这山河，如何知晓何处藏着暗流？”
他转身时，龙纹在烛光下若隐若现，“明日去扬州，听说盐商们新得了西洋望远镜，倒要看看，这玩意儿能不能望穿人心。”沈清如望着他背影，心跳如擂鼓。
窗外的雨又下起来，打在芭蕉叶上沙沙作响，却掩不住她耳畔回响的那句话——原来帝王的天下，从来不是坐在金銮殿里守来的，而是一步一步，用血与火，智慧与谋略，踏出来的。
扬州城的梅雨黏腻如胶，将青石板路浸得发亮。
石飞扬头戴竹编斗笠，玄色劲装裹着若隐若现的龙纹暗绣，腰间蟠龙玉佩在雨帘中吞吐幽光。
沈清如撑着湘妃竹伞紧随其后，软剑银铃裹着油纸，却仍在她步幅间轻颤出细碎声响。“公子，前面就是盐商会馆。”
卫年华的离别钩藏在宽大袖中，钩尖凝着水珠，“据粘杆处密报，天地会‘血焰堂’三堂主已在扬州蛰伏半月！”话音未落，街角茶楼突然传来瓷器炸裂声。
七道黑影破窗而出，玄铁面具上的血纹在雨中泛着妖异红光。