高恒、普福、卢见曾三人被铁链锁在刑柱上，昔日冠冕堂皇的盐政大员，此刻鬓发斑白，面如死灰。“两淮盐引案，涉案银三百万两，草芥百姓性命无数。”石飞扬的声音如冰锥破空，手中狼毫饱蘸朱砂，“今日便以尔等项上人头，告慰冤魂！”
话音未落，刽子手的鬼头刀已化作寒芒，三颗头颅滚落尘埃，脖颈断口处喷出的热血，将“清正廉明”的匾额染成猩红。
正当百姓山呼万岁之际，粘杆处密探单膝跪地呈上血书。
石飞扬展开密函的刹那，案几上的青铜烛台突然炸裂——甘肃捐监冒赈案牵涉官员百余人，勒尔谨、王亶望等人竟以赈灾之名，私吞国库千万两白银。
“卫卿，即刻派人八百里加急回京，命刑部严审！”石飞扬猛地起身，玄色龙袍带起罡风，“若有阻拦者，格杀勿论！”
他话音未落，又一封密报如雪片般飞来：山东巡抚国泰、布政使于易简亏空库帑，私养死士三千。石飞扬气得七孔生烟，拂袖而去。
回到临时行宫，石飞扬与群臣一起用晚膳，一直沉默不语。
烛火摇曳，饭后，石飞扬将甘肃贪腐案卷狠狠掷于丹墀，青玉地砖被震得簌簌作响。
案头朱批的朱砂未干，在摇曳的光影里泛着暗红，恍若凝固的血渍。
他玄色龙袍上的金线蟠龙随着剧烈呼吸起伏，明玉功不经意流转，竟在掌心凝成一枚冰棱。“朕设养廉银三倍于俸禄，西北官员仍敢私吞赈粮！”帝王的怒吼震得梁间悬着的编钟嗡嗡作响，“这白花花的银子，难不成喂了豺狼？”
陈风摇着乌金大扇，扇面上“清正廉明”四字在烛光下忽明忽暗：“人心不足蛇吞象。”
他又长叹一声，扇骨轻点堆积如山的案卷，“就像这盐引案里的蛀虫，百万两白银压不弯他们的贪欲，反倒成了噬主的毒蛇。”
石飞扬猛地转身，明玉功凝成的冰寒之气扫过群臣，却在触及卫年华时化作绕指柔。
他望着这位腰间离别钩已磨得发亮的老臣，眼中似有雷霆与柔情交织：“卫卿，你随朕南征北战数十载，为何能守得住本心？”
卫年华的铁钩轻叩青砖，发出清越鸣响。这位身经百战的老将忽然笑了，眼角皱纹里都藏着岁月的沧桑：“皇上，老臣整日跟着您舞刀弄剑，连喝口茶的功夫都要盯着刺客。”
他故意拖长尾音，“若真敢贪，怕是等不到银子捂热，这颗脑袋就先喂了您的百胜刀法！”
殿内死寂瞬间被轰然大笑打破。
瑞云憋红着脸强忍着笑意，沈清如的软剑银铃随着轻笑叮咚作响，连素来严肃的卢方天也忍不住抚须莞尔。石飞扬也被这调侃逗得破颜，明玉功流转间，掌心冰棱化作细碎星光消散。
笑声渐歇，卫年华却神色一肃，离别钩在地面划出火星：“不过说句真心话，当年在粘杆处陪皇上夜探漕帮，在大漠里同生共死……”
他顿了顿，目光扫过满堂重臣，“咱们这帮老家伙，骨头缝里都刻着皇上的印记。就算真有金山银山摆在眼前，也抵不过当年雪夜分食的半块干粮。”