在营地中，随处可见装满水的水桶和大堆的沙土，这是为了应对可能发生的火灾而采取的消防措施。小福骄傲地介绍道，多亏了这些提前准备好的水源和沙堆，营区已经成功扑灭了三起小型火灾，几乎未造成任何损失。
时间悄然流逝，转眼间已至中午，三人在食堂吃了午餐。饭菜虽谈不上丰盛，但足以让人饱腹，每个人还分到了半只水煮蛋。最令人惊喜的是，尽管食材和调味料都相当简单，但味道却出奇地好。
午饭过后，小福将二人送回了宿舍，并告诉他们秋凌今晚会前来拜访用餐，因此无需再去食堂吃饭。
由于两人是半夜里被士兵们叫醒并带到这里的，因此都没有得到充分休息，回到宿舍后便一同沉沉睡去，直到黄昏时分才被敲门声吵醒。
看到门口两人睡眼惺忪、略显迷茫的样子，秋凌并未客气，径直走进了屋内，“怎么，你们俩才刚刚起床吗？都快要吃晚饭了。”
李寄秋打了个哈欠，略带不满地嘟哝道，“还不是因为你的手下大半夜地把我们给带过来了。”
“哈哈哈……抱歉。但当时我也无法确定是不是你们，为了确保我手下的安全，只能让他们夜袭。”
秋凌将手中的竹篮放在桌上，从里面取出了几样热腾腾的菜肴：三盘炒时蔬、一碗水煮鱼，还有十几个杂粮馒头。
“你俩应该还是不喝酒的吧？”秋凌边说边拿出一瓶碳酸饮料放到两人面前，同时自己从怀里掏出那只扁平的小酒壶，自言自语道，“不喝酒是好事，喝酒伤肝，毕竟每一滴入口的酒精都对人体有害……”
一切准备就绪后，本就相互熟识的三人也不再客气，直接入座开始用餐。
“现在可以告诉我俩，你为什么会在益州吗？”李寄秋迫不及待地发问，“洛城基地到底怎么了？是爆发了灰雾，还是被强盗攻占了？”
听到这个问题，秋凌的筷子微微一顿。她将鱼肉送入嘴中，又轻抿了一小口酒，然后坦然地回答道，“都不是，是基地内部发生了动乱。”
“在我被指派护送车队前往济阳的那段时间里，民兵幸存者与军方之间的矛盾日益加剧。那时，由于中州省多地遭受旱灾和水灾的侵袭，各个村庄的收成极为惨淡，征收队收集到的粮食仅达到预计数量的三分之一。”
“原本就稀缺的粮食物资，首先被军队、官员以及依附于他们的亲朋好友优先占用，导致最终落到幸存者手中的粮食所剩无几。形势迅速恶化，没过多久，难民营中就出现了饿死人的情况。”
秋凌说着，拿起一只已经吃完了菜的盘子，用馒头蘸取上面残留的汤汁，直到盘子在油灯的映照下变得闪闪发亮。
“如果我在的话，或许还能充当和事佬，让双方不至于闹到无法收拾的地步……你这么看着我干嘛？李寄秋，虽然我的确是想建立一个独立的社区，但我原本的打算是逐步夺权，以更为和平的方式来完成这个目标。灰雾和各种自然灾害已经让很多人失去了生命，我不希望再看到人们因为内部争斗而伤亡。”
“问题就在于我当时不在，等车队返回基地时，暴乱已经开始许久了。民兵们集体反叛，攻打了宿舍区。而军队士兵们则分裂成了两派，一派依然忠诚于基地指挥官的命令，像以前一样；另一派则选择保持中立，不加入任何一方，只致力于保护自己的家人免受动乱的波及。”