回到中原，重新穿上了那件花布棉袄的海棠朵朵出现在了他的身后，红山口一役后，她和定州城里的那一拔差不多同时动身，李弘成回京极快，却依然比她晚了一天。如今宫里对范府的监视已经放松了许多，又怎么可能拦住北齐圣女悄然入府。
已是一年未见，海棠沉默地看着太师椅里的那个年轻人，心里想着其实算来对方的年纪并不大，但为什么如今看上去却变得有些老气沉沉了，脸上带着一抹怎样也拂之不去的疲惫。想到这些日子里南庆发生的事情，想到那个死去的监察院院长，海棠忽然明白了范闲为什么显得如此疲惫。
“可是因为你让洪亦青带给我的话，草原上死了很多人。”海棠说道。
范闲睁开双眼，冷笑一声说道“我只是让王庭同意胡歌的出兵，可没有想到那位单于居然想趁机占个大便宜。”
海棠微微一怔，没有向他解释自己曾经试图压制速必达的野心，淡淡说道“可最终依然是你们南庆占了大便宜。”
范闲沉默了，半晌后说道“消息是如何走漏风声的可以不用再去管，我往西凉路派了两个人，洪亦青那边一直还没有办法收拢原四处的人手，很明显是子越在交接的时候，被院里盯上了”
说到此处，他深深地吸了一口气，忽然想到情报上提到的那位叶家少将军，据闻那位少将军如今领着四千轻骑兵就杀入草原去追单于王庭残部，范闲也不禁有些佩服此人的勇气，然而想到冬日寒冷，又深在草原之中，只怕这四千骑兵再也没有活着回来的可能。
“那些从北方迁到草原上的蛮骑如今还听不听你的指令”他抬头看了一眼海棠，说道“你毕竟是雪原王女，在草原上又受单于尊敬，地位崇高，想必能有些力量。”
海棠眉头微皱，那双明亮若北海的眸子泛过一丝怒意，冷冷说道“这时节，你还担心那四千轻骑的死活真不愧是南庆王朝的权臣你怎么不想想草原上那些青壮全损，无抵抗之力的部族”
“我是庆人，然后我是中原人，最后我才是人。”范闲低头应道“如你所言，速必达此次野心太大，带走了各部族大量青壮，草原上的力量已然空虚，青州大捿后，四千轻骑杀入草原，只要留在草原西方的那些雪原蛮骑与他们保持距离，说不定他们还真的可能回来。”
“西胡已经完了，如果时机恰当，你们从北边迁移到草原上的那些族人，说不定可以借势而起。”范闲淡淡地诱惑着海棠，“你必须接受这个现实，然后利用这个现实。”
“我和你不一样，有很多事情明知道是符合利益的，但是与我心中准则不一，我就无法去做。”海棠微垂眼帘，轻声应道“倒是你此时的话真让我有些吃惊，你明明是个挟蛮自重，不以庆国利益为优先考虑的狠人，为什么却偏偏有这种要求”
“若我真的不考虑庆国乃至整个天下的利益，我何苦如今还在这府里熬着不论是去抛热血，还是去隐天下，我早就去做了。”
“你什么时候变成圣人了”