话未说完，穆铁阿突然单膝跪地，铁剑重重磕在地上：“九门提督一职，臣定当肝脑涂地！”
他盔甲缝隙里渗出的血珠，滴在蟠龙纹的地砖上，宛如红梅绽放。
和珅的圆月弯刀藏在袖中，却笑得比谁都谄媚：“皇上洪福齐天，这天下迟早……”
他瞥见石飞扬怀中的喀丝丽，话锋一转，“只是娘娘近日郁郁寡欢，臣斗胆请旨，为皇上与攸宁贵人举办大婚，以增宫闱喜气！”
攸宁握着铁刀的手猛地颤抖，金乌刀法的刀痕还刻在她掌心。
她望着石飞扬龙袍上的五爪金龙，忽然想起在草原上，那把铁刀也曾染过红花会的血。
“臣妾……谢皇上隆恩……”她跪地时，珍珠头饰散落，有一颗正巧滚到喀丝丽脚边。
喀丝丽终于抬眼，望着攸宁泛红的眼眶，想起那日在草原上，这女子的铁刀差点划破自己咽喉。而如今，她们都成了这九重宫阙里的金丝雀。
她下意识攥紧石飞扬的衣袖，却触到他腰间的玉龙钩。
“好！”石飞扬突然大笑，明玉功催动的声浪震得烛火摇晃，“和珅晋升侍卫总管，陈风任户部尚书，苏赫巴鲁为直隶总督，穆铁阿接掌九门，卢方天统领粘杆处……”
他目光扫过众人，最后落在攸宁身上，“攸宁晋为贵人，三日后大婚。”卢方天的天罡指在袖中暗自运力，指风拂过烛芯，火苗突然诡异地弯向一侧。
他望着和珅谄媚的笑脸，想起这人为了邀功，曾用圆月弯刀亲手斩下章进的头颅。而此刻，那人正捧着圣旨，声音尖细得如同夜枭：“皇上英明！这大喜之日，臣定要让京城彻夜……”
“够了。”喀丝丽突然开口，声音清冷如天山融雪。她挣脱石飞扬的怀抱，杏黄裙摆扫过满地珠翠，“皇上若真要大喜，不如将回部的百姓……”
“住口！”石飞扬周身玉色光芒暴涨，掌心泛起漩涡吸力，喀丝丽不由自主地踉跄半步。他眯起眼睛，帝王威仪尽显：“你只需当好你的皇妃，天下事，轮不到你操心。”
养心殿外突然传来更鼓声，已是子时三刻。攸宁望着自己素白的掌心，那里还留着“金乌刀法”的茧子。她想起师父临终前的话：“江湖险恶，莫要贪恋荣华。”可当石飞扬将凤冠霞帔摆在她面前时，那些誓言都化作了灰烬。三日后，紫禁城张灯结彩。
攸宁身着霞帔，盖头下的脸庞苍白如纸。她被送入洞房时，隐约听见远处传来驼铃声——那声音像极了回部的商队，又像是霍青桐策马时的银铃。
红烛摇曳中，石飞扬挑起她的盖头，明玉功运转下的肌肤晶莹如玉，却让她想起草原上那场血腥的厮杀。“爱妃，”石飞扬的声音带着不容抗拒的温柔，“从今往后，这后宫三千……”
他话未说完，攸宁突然瞥见窗外黑影一闪。那身影青衫磊落，腰间似挂着半截碎玉。她猛地起身，却撞翻了桌上的交杯酒。喀丝丽站在坤宁宫的廊下，望着漫天烟火。
她摘下头上的东珠，一颗颗抛向夜空。那些珠光坠落时，恍惚间竟像是天山的星辰。
远处传来喜乐声，她知道，那是攸宁的大婚。而她自己，早已在踏入这紫禁城的那日，将心留在了大漠的风沙里。
此刻的紫禁城，歌舞升平。和珅举着酒杯，望着石飞扬与攸宁交杯的身影，眼中闪过一丝阴鸷。他摩挲着新得的侍卫总管印信，盘算着如何将天地会一网打尽。