“拿着。”石飞扬将一支西洋三棱刺塞进她掌心，金属冰冷的触感让她瞬间清醒。
卫年华的离别钩与血焰堂护法的九节鞭绞作一团，钩尖突然刺入对方手腕穴位。
“认得这个吗？”他扯下对方衣袖，露出臂上的刺青，“十年前漕运劫案的漏网之鱼，今日该还账了！”说罢手腕翻转，离别钩划开对方咽喉，血柱喷溅在陈列的西洋星盘上，猩红与鎏金交织成诡异图案。
霍訦的攻势愈发狠辣，他的指甲已染成青黑色，每抓出一道爪痕，敌人的血肉便如被无形刀刃切割般片片剥落。
“天地会余孽，该收场了！”他狂笑着扑向最后几名刺客，掌风过处，连骨骼都被绞成齑粉。
瑞云的阿鼻道三刀却突然凝滞——他看见一名刺客怀中掉出的密信，信封上的蟠龙纹竟与石飞扬腰间玉佩如出一辙。而石飞扬的“斩轮回”刀势已然蓄满。
当一名堂主祭出压箱底的绝技“血焰焚天”时，石飞扬掌心的冰晶突然化作九条巨龙。“天地会的余孽，也配谈火？”九道龙形刀芒吞噬赤红刀气，那名堂主在绝望中被冻结成冰雕，最后崩裂的瞬间，他手中的密信也被气浪卷至石飞扬脚下。硝烟散尽，会馆内满地狼藉。
西洋自鸣钟停止了转动，破碎的镜片倒映着尸骸，宛如无数个扭曲的修罗场。
石飞扬拾起密信，展开的刹那，沈清如看见他眼底闪过冰寒杀意。“回京城。”他将信纸付之一炬，火焰映照的龙纹暗绣与地上的血迹相互辉映，“朕倒要看看，这朝堂之上，还有多少人想玩火。”
深秋的紫禁城飘着细雪，乾清宫内地龙烧得正旺，石飞扬却觉得寒意刺骨。
他将密信往炭盆里一掷，看着蟠龙纹印在火焰中扭曲变形，忽然想起扬州会馆那满地破碎的西洋镜——人心，可比这镜面更难看透。
“皇上，唐贵妃求见。”小太监尖细的嗓音划破寂静。
唐巧巧身着赤金翟纹霞帔，耳垂上的东珠随着步伐轻晃。
曾经的“千面狐”如今眼角添了几分慵懒，可当她瞥见炭盆中未燃尽的信纸残片，瞳孔还是不可察觉地缩了缩：“皇上深夜召见，可是为了……”
“啪！”石飞扬突然拍案，案几上的白玉镇纸应声而裂。
明玉功流转间，他周身泛起幽蓝寒气：“你当朕不知？景仁宫的梁上，藏着天地会的传讯鸽！朕要剿灭天下帮会，你身为贵妃娘娘，却要庇护天地会余孽？皇宫富贵过了腻了吗？”唐巧巧娇躯一颤，随即噗通跪地，云鬓散落：“皇上明察！臣妾早想告发，只是苦无实证……”
她抬起头时，眼尾已泛红，“不如让臣妾设个局？就说要办‘消寒会’，请各宫娘娘饮宴，那些心怀鬼胎的，定会露出马脚。”
石飞扬盯着她颤抖的指尖，忽然想起一年前她在御花园跳惊鸿舞的模样——那时她腰间别着的，正是天地会的竹哨。
“记住，”他俯身捏住唐巧巧的下巴，寒意顺着指尖渗入，“你的命，和朕的江山，拴在同一条绳上。”
驴市大胡同的大铁屋——金钱帮总舵内，帮主石泰山将一枚刻着“血焰”的令牌拍在桌上。
石飞扬的这位六世孙生得虎背熊腰，九节软鞭缠绕在臂间，活像条随时会暴起的巨蟒：“爷爷放心！城南悦来客栈的地窖里，藏着三百斤火药。”