若不是证据确凿，那些契书和自己的嫁妆单子完全对得上，三夫人根本无法相信。她一直那么信任的陪房蔡光祖，竟贪了自己的嫁妆。
一抬眼，看到侄女兼媳妇面容肃静，神色沉稳。
秦佩莹道“别急。”
直到太后殡天，皇帝将她放了出来，恢复了她的位份。
但三夫人没提凌延。
她头发已经花白。和她同龄的太妃们看起来要比她年轻得多。
皇帝叹息“你受苦了。”
因这一年不必等秋闱的新举人，大家商量着早点去京城，早点适应环境，早点跟各地学子交流比试。
京城。
一个女人被从冷宫里放出来了。
蔡妈妈面如死灰，瘫倒在地。
三夫人喃喃“你说得对，那”
没人会关心一个先帝的太嫔是怎么回事，何况她也没什么显赫的出身背景。过去许多年，甚至根本没人记得还有这么一个人存在。
皇帝道“快起来。”
皇帝问“你想要什么”
六月三十，凌延又借口和朋友有约，早早离开府里。接了张安，又往那处暗娼门子里去。
“女孩。”老太嫔道，“如果还活着，今年该已及笄了。”
“姑姑的产业，还是要抓在自己手里才好。咱们秦家女人的嫁妆，要守好才行。”
她提起崭新衣裙的衣摆，跪了下去。
秦佩莹道“我太年轻。”
“没喝，以茶代酒呢。大家都是读书人，怎么犯这种忌讳。”凌延糊弄她。
秦佩莹却提了。
三夫人气得掉眼泪“我如此信任她”
她摇头“有陛下暗中回护，并没有受什么苦。”
凌延冷眼看着，冷笑着。
她非是皇帝的妃嫔。皇帝性子宽厚，还没有把妃嫔打入冷宫过。她是先帝的宫人，曾做过嫔，后来成了太嫔，后来被掳夺了封号，被关进了冷宫。
蔡家夫妻怕着别人出头，将有能力的都排挤了，让三夫人只认他们两口子。如今他们两个被绑了去，三夫人一时茫然，不知道该靠谁了。
她这一次雷霆出手，甚至没动用凌家的人，她回秦家借了人，完全没有惊动凌家。
尤其皇帝身体不好，司礼监的秉笔太监们就格外地重要。
凌氏一族里，有些举子的妻子已经开始为丈夫准备行装。
一群男人吃喝听曲，好不快活。
老太嫔抬起头“我想把淑宁的孩子找回来。”
皇帝回忆不起来这个兰娘，因他现在有太多袜子，穿着都很舒服。
但她如今想要的还没到手，亦还没有孩子在三房立身，还需要笼络着凌延，便拿了银子给他。
那些远在云南、闽南遥远地方，六月份就已经出发，在路上闻听国丧，停在半路犹豫着不知道要不要继续赶路的举子终于松了一口气，继续朝着京城去。
无形的立场被清晰地划分，以姓氏，以血缘，以性别。
秦佩莹道“都核实过了，全是母亲的东西。”
更不要提抄出来的金银。
蔡妈妈疯了一样冲过去撕打被捆得结结实实跪在地上的男人；“作孽的杀才你敢这么对我”