她走到石飞扬身旁，素手扬起，指尖如寒星般指向远处：“瞧！我妹妹像是有病的人吗？”
她的声音清冷如天山融雪，“她得的是心病！弘历，你有再多的太医，也治不好我妹妹的心病！”
石飞扬望着喀丽丝泛红的脸颊，少女正牵着陈家洛的手，在草原上轻盈跃动，裙裾飞扬间，依稀还是初见时天山脚下那个明媚的影子。
他的喉结微微滚动，明玉功流转的光芒在掌心黯淡下去。记忆如潮水般涌来——那些在紫禁城深夜里，他为喀丽丝输送真气时，她倔强别过的脸；那些她咳血时，染红他明黄龙袍的点点殷红。
“我选择离开。”石飞扬将短刀掷入草丛，刀刃没入泥土的瞬间，仿佛斩断了某种羁绊，“但愿回部能帮朕之忙，盯紧准噶尔。”
话音未落，他转身欲走，却忽觉手腕一紧。霍青桐的手掌带着草原的粗粝，却又有着少女特有的温热。“泰山之巅，你乔扮陈家洛，欺骗了我，得到了我。”她的脸颊泛起红晕，在残阳下宛如天边的火烧云，“几年过去，看到你施仁政，护苍生，侠之大者，为国为民，你好样的！”
石飞扬怔住了。他记得那年在泰山，自己易容成陈家洛的模样，与霍青桐月下相拥成婚。
事后，被揭穿真相，那时，霍青桐的弯刀就抵在他咽喉，眼神中满是警惕与敌意。如今，那双眼睛里却有了别样的情愫。“只要你不当皇帝，”霍青桐的声音低下去，却清晰地传入他耳中，“我愿意永远在天山陪伴你。”远处传来陈风的咳嗽声，似在提醒君臣之礼。石飞扬望着霍青桐坚定的眼神，忽然想起自己登基那日，在太和殿望着万里江山，心中涌起的豪情壮志。
而此刻，面前女子的一句承诺，竟让他有了放下一切的冲动。但是，如果不当皇帝，那是比死还难受。男人当了皇帝，最看重的就是他的江山和手中的权力。
“霍姑娘可知，”石飞扬缓缓转身，明玉功的光芒重新在周身流转，却不再凌厉，“这天下，朕放不下的不只是江山。”他的目光扫过远处相拥的恋人，又落在陈风等人恭谨的身影上，“但有些承诺，朕却能给你。等彻底收服准噶尔，那片领地，由你来当首领！”
霍青桐眼中闪过一丝失落，却又很快被坚毅取代。她松开手，长剑入鞘的声音清脆利落：“我等得起。”说罢，她翻身上马，骏马长嘶一声，向着陈家洛与喀丽丝的方向奔去。
石飞扬望着她远去的背影，忽觉天地间的风都变得温柔起来。
他抬手招来卫年华：“传旨，回部永免赋税，再拨白银十万两，助其抵御准噶尔。”
他顿了顿，补充道，“另赐霍青桐回部大汗封号，每年生辰，朕要亲自派人送上贺礼。”
卫年华微微一怔，随即领命而去。瑞云望着父亲落寞又坚定的背影，悄悄摸了摸怀中的“阿鼻道三刀”刀谱，少年心中泛起复杂的情绪。
他忽然明白，这草原上的每一滴血，每一句承诺，都将成为史书上永远无法抹去的印记。
暮色渐浓，陈家洛牵着喀丽丝走向霍青桐，三人的身影在夕阳下拉得很长。
陈风轻轻摇着扇子，与霍訦低声商议着善后事宜。而石飞扬则静静伫立在草原上，明黄龙袍与天边的晚霞融为一体，仿佛他从来都与这江山，与这江湖，有着斩不断的羁绊。
当第一颗星子爬上夜空，石飞扬翻身上马。
“回京。”他的声音低沉却有力。马蹄声响起的刹那，他回头望了一眼天山的方向，那里有一个女子，在等着一个或许永远无法实现的承诺。